Один из ящеров, зеленый, с огромными зубами и смешными маленькими лапками сверху, огромной трехпалой нижней лапой наступал на хвост другому. У того на голове был какой-то нелепый гребешок, а сам он был расчерчен черно-болотовыми полосами и был похож на странную смесь крокодила, кота и петуха.

Все это Алина уловила одним взглядом, потому что картинка сразу задвигалась. Тот зеленый, страшный, продолжая громадными когтями удерживать хвост жертвы, с ужасным хрустом сомкнул свои зубы на ее спине. Кровь брызнула во все стороны. Второй ящер взревел отчаянно, в последний раз пытаясь вырваться из гибельных челюстей. Но первый держал крепко и только все глубже вгрызался в спину противника. Полосатый крокодило-петух начал валиться в сторону ребят, судорожно дергая ногами, покрытыми грубой морщинистой кожей...
Первым среагировал Лешка, заорав пронзительно:
- Валим отсюда! Быстро!
Но куда? Вокруг был совершенно незнакомый пейзаж - деревья странного вида, кустарник, высокая трава. Вдали удирали с места трагедии несколько полосатых динозавров. Ярко светило солнце.
Увидев позади себя недалекую кромку леса, ребята со всех ног припустили туда. Главным было убраться подальше от этого монстра.
Но тот за ними не гнался. Пару раз оглянувшись, мальчишки обнаружили, что тот занят разрыванием своей жертвы. Страшное зрелище! Из еще дергающегося тела вырываются куски кровавого мяса, кровь вытекает на землю, в крови ужасная морда напавшего ящера. Воплощенная смерть, такого даже в фильмах ужасов не увидишь!
Алина не оглядывалась, боясь, что ее стошнит. Лес приближался. От ребят пару раз прыснули в сторону небольшие ящеры размером с собаку - они явно направлялись к месту трагедии, чтобы поживиться остатками трапезы. Громадные мухи жужжали над головами. Вдали все так же улепетывали прочь давешние полосатые динозавры.
Наконец, ребята ворвались под защиту лесных кустов и деревьев. Все тут было странным, непривычным, но все же это была зелень, в которой можно укрыться, чтобы обдумать и понять свое положение.
- Я знаю, - отдышавшись, страшным шёпотом заговорил Сашка. - Это тираннозаурус рекс. Я его в кино видел. Помните, там мальчишку в него превратили?..
- Просто тираннозавр, - со знанием дела ответил Лешка.
- У меня книжка есть про динозавров. Там на облож...
Он остановившимися глазами посмотрел на Алинку, которая ахнула и, холодея, закрыла себе рот ладошками. Книга! Рисунок на обложке!
- Камень! - воскликнул Сашка. - Мы улетели все-таки! Только не туда!
- Это я виновата, - наконец, смогла выговорить Алина. - Я в последний момент посмотрела на книжку... Но она сама мне на глаза попалась!
И она расплакалась.
- Где камень? - закричал Лешка.
- Н-не знаю, - медленно ответил Саша, зачем-то посмотрев на свои руки. - У меня вроде не оставался...
Оба посмотрели на Алину. Та лишь помотала головой, продолжая всхлипывать.
- Уронили! - подвел итог Лешка. - Что будем делать?
- Спроси чего полегче, - хмыкнул Сашка и длинно, судорожно вздохнул.
Помолчали.
- Может, это нам кажется? - с надеждой спросила Алина. - Просто камень нам внушил картинку из книжки...
- Да? - ядовито осведомился Гуся. - А это меня тоже комар из книжки укусил?
И он показал на ладони только что прихлопнутое насекомое. Комар был тоже неправильный - куда больше обычного, со странно расположенными крыльями, с хорошо различимыми глазами. И вообще - не исключено, что это был вовсе не комар.
Зато укус его был натуральным, и Сашкина щека почти мгновенно украсилась огромным волдырем.
- Только не чеши, - предостерегла Алинка. - Перетерпи, иначе он у тебя месяц чесаться будет!
Гуся только поморщился. Действительно, мир здесь вовсе не походил на книжный.
Трава кишела насекомыми, над головами жужжали громадные мухи - или не мухи? - на деревьях были странной формы листья. Не хватало птичьего гомона над головой. И еще Алинка сразу заметила, что здесь не было цветов.
Но долго сидеть было нельзя: Лешка, более внимательный, указал на хоть и небольшую, но страшную пупырчатую морду, оглядывающую их из-за кустов. Правда, вслед за мордой появилась маленькая лапка с пятью пальцами, которая начала срывать листья и отправлять их в рот - эта пародия на динозавра явно была растительноядной. Но никто не гарантировал, что вскоре не появится какой-нибудь хищник, желающий полакомиться человечиной. Словом, надо было срочно что-то предпринимать.
Что именно, ясно было и так - искать чудесный и такой предательский камень. Может быть, с его помощью удастся вернуться домой - уж это-то желание было таким страстным, что не выполнить его было нельзя.
Отправиться на разведку решили втроем - Алина побоялась оставаться одна в лесу, хоть и страшно было возвращаться к тому месту, где произошла битва ящеров.
Выглянув из-за стволов последних перед полем деревьев, ребята увидели завершение пиршества. Убитый ящер уже превратился в бесформенную груду из костей, внутренностей и остатков кожи. Рядом с победителем, то подбегая к нему, то прыская в стороны, как только он ревел, суетились, словно гиены, мелкие по сравнению с ним пятнистые хищники. Они, похоже, тоже ждали своей доли в добыче.
О том, чтобы к ним приблизиться, не было и речи. Оставалось ждать, пока динозавры уберутся. Можно было пока не бояться, что их обнаружат, авторитетно объявил Лешка, поскольку ящеры заняты едой. В это время все животные заботятся лишь о том, чтобы у них не отняли добычу, и нападут только в случае угрозы. Гуся, по своему обыкновению, заспорил, но пока все складывалось так, как сказал его друг: ящер рвал добычу, правда, уже медленно и сыто, а более мелкие твари вожделенно суетились вокруг. Ничем, кроме этого, они не интересовались.
- Вот что, - решительно произнес Лешка. - Надо вооружиться.
- Ага, - с издевкой согласился Сашка. - Вон под тем кустом базука валяется, а там - гранатомет...
- Хоть палка - и то лучше голых рук, - веско сказал Медведь. - И надо камень привязать.
И не слушая никого, он направился к одному из упавших деревьев. И тут же поплатился за свою самонадеянность. Едва он начал тянуть на себя подходящий сук, как что-то быстрое скользнуло к его ноге. Раздался крик, и Лешка упал.
Ребята бросились к нему. Их товарищ лежал на земле, обхватив двумя руками лодыжку. Он быстро бледнел.
- Змея, - срывающимся голосом прошептал Лешка. - Это была змея...
(продолжение следует)
 

Маленькая энциклопедия динозавров

Динозавры принадлежали к классу пресмыкающихся (рептилий). Они господствовали на нашей планете на протяжении 140 миллионов лет. Это примерно 560 миллионов человеческих поколений! Чтобы представить себе эту величину, достаточно сравнить этот период со сроком существования человека: от первого нашего предка, способного создавать орудия труда, нас отделяет всего 8 миллионов поколений.
Но 64 миллиона лет назад динозавры почти внезапно вымерли - и никто с уверенностью не может объяснить, почему. Можно сказать, что нам повезло: трудно представить себе, как справился бы первобытный человек с хищником длиной в 10 метров - почти с четырехэтажный дом!
Поиском и изучением ископаемых останков динозавров занимаются ученые-палеонтологи. Именно на основании их реконструкций - иногда даже по двум-трем найденным зубам - мы и можем представить, какими были эти древние ящеры. Но, вероятно, нам никогда не представить, как выглядела наша Земля во время царствования на ней динозавров - ведь даже сегодня, после той глобальной катастрофы 64 миллиона лет назад, уничтожившей 90 процентов пресмыкающихся, нашу планету населяют более 6 с половиной тысяч видов этих животных!
Самих по себе ископаемых динозавров на сегодня известно около 600 видов. Они делятся на 2 отряда - ящеротазовые и птицетазовые. Эти названия, понятно, даны по сходству костей скелета. Примечательно, что сами птицы произошли, скорее всего, не от птицетазовых, а от ящеротазовых динозавров - целурозавров! Во всяком случае, у них очень похожие скелеты. Некоторые ученые даже называют наших нынешних птиц оперенными динозаврами, пережившими катастрофу в конце мелового периода!
Кстати, чтобы разбираться в динозаврах, нужно прежде всего четко знать эпохи, через которые прошла наша планета. Их называют эрами и периодами.
По нынешним представлениям геологов, Земля возникла около 5 миллиардов лет назад. Как представить себе такое далекое прошлое?
Допустим, что история развития Земли продолжается лишь один год. Тогда жизнь на ней появляется лишь в конце марта, а человек - только 31 декабря, около 17 часов, когда хозяйки уже делают последние приготовления к праздничному столу! Да что говорить - наши герои динозавры появляются на Земле лишь 14 декабря!
Итак, история развития планеты делится сначала на две большие части, иначе называемые "эонами": криптозой и фанерозой. Конечно, к фанере это никакого отношения не имеет: первое слово образовано от греческого "крипто" - "тайный", "скрытый", а второе - от "фанерос" - "явный". Слово "зой" (точнее было бы "зоэ") означает и в том, и в другом случае "жизнь". То есть ученые делят историю Земли на время "скрытой" и "явной" жизни. Кстати, криптозой нередко называют - "докембрий".
Затем идет деление на эры. Самая древняя называется архей и закончилась около 2,6 миллиардов лет назад. В этой эре - больше, чем через миллиард лет после образования Земли - появились первые формы жизни - бактерии.
Вторую часть докембрия называют протерозоем ("более ранняя жизнь"), и закончился он около 570 миллионов лет назад. В это время появляются уже более сложные жизненные формы - например, водоросли (точнее, водорослевидные структуры). По нашему условному календарю это уже 19 октября! Вот сколько времени наша планета была фактически безжизненной, если не считать бактерий!
А вот потом начинается палеозойская эра - эра древней жизни. Она продолжалась 340-350 миллионов лет (по нашему "календарю" она кончается 17 декабря), и в это время основные группы нынешних обитателей Земли - позвоночные (рыбы, земноводные, пресмыкающиеся), различные насекомые и растения. Эта эра - первая в фанерозойском эоне.
Затем следует мезозойская эра - та самая, которую так облюбовали для жизни наши пресмыкающиеся друзья. Она продолжалась 170 миллионов лет и сменилась (между прочим, лишь "28 декабря") кайнозойской - эрой, в которой мы имеем честь пребывать сегодня. Кайнозой характерен тем, что пресмыкающихся на троне хозяев планеты сменили млекопитающие.
И, наконец, эры делятся на периоды. Это тоже промежутки времени, но уже меньшие, и различаются они, в основном, по геологическим породам, характерным для себя. Так и говорят - "девонские породы", "юрские породы"... Но нас интересуют прежде всего живые формы - о них и будем говорить.
Начнем, как говорят ученые, "снизу" - то есть от начала времен.
За докембрием начинается, естественно, кембрий. Появляются моллюски, морские звезды, медузы, губки, трилобиты (эти, впрочем, к нашему времени вымерли), из растений - уже настоящие водоросли.
Затем - через 70 миллионов лет - ордовикский период: головоногие (наши сегодняшние кальмары), морские ежи, улитки, кораллы и все те же водоросли.
Еще 60 миллионов лет - и наступает силур: ко всему перечисленному (естественно, развивающемуся дальше) добавляются первые бесчелюстные рыбы, крабы.
Силур длится 45 миллионов лет и открывает дорогу девону. Здесь появляются уже костистые и панцирные рыбы, а также ранние акулы. Да-да, эти морские машины уничтожения возникли в той далекой древности - и дожили до наших дней! Тогда же появляются кистеперые рыбы, сыгравшие настолько важную роль в развитии жизни на Земле, что вполне достойны памятника от имени человечества. Именно одна из таких рыб в конце девона выбралась из воды и стала жить на земле как земноводное. Этакая древняя лягушка, которая называется "ихтиостега". Что позвало ее на сушу? Неизвестно. Но судя по тому, что нынешние земноводные питаются в основном насекомыми, то, очевидно, погоня именно за ними. Кроме насекомых, на Земле появились первые папоротники.
Девон продолжался 60 миллионов лет и сменился каменноугольным периодом или карбоном. Это самый примечательный для нас период - случаются сразу две "революции в эволюции": из земноводных возникают первые пресмыкающиеся, и Земля покрывается настоящими лесами из древовидных папоротников и первых хвойных деревьев. Именно прежде всего этому периоду мы обязаны нынешними запасами угля - это и есть остатки тогдашних могучих лесов.
Самое раннее из пресмыкающихся (выявленных на нынешний день в ходе раскопок) - гилоном. Оно появилось примерно в середине карбона и было не больше 20 см ростом. Однако сумело проявить недюжинную энергию и дало начало большой группе более крупных холоднокровных.
В это же время появляется и еще один претендент на памятник от благодарного человечества - отделившиеся от прочих пресмыкающихся первые млекопитающие рептилии - синапсиды. От них в конечном итоге пошли люди.
Кстати, среди наших прямых предков из рода синапсид есть один из самых красивых зверей в истории - диметродон: он имел прелестный костистый гребень по середине хребта. Настоящий парус! Между прочим, диметродона можно считать и первым изобретателем солнечных батарей, с помощью которых ныне запитываются энергией космические станции. Его "парус" служил тем же целям - на своей большой площади аккумулировал энергию солнца и тем самым обеспечивал себе большую подвижность и выживаемость по сравнению с другими холоднокровными коллегами.
Правда, сам диметродон появляется к началу следующего - пермского периода, которым сменился длившийся 40 миллионов карбон. В эту эпоху и сформировались основные четыре группы пресмыкающихся, из которых появились динозавры и млекопитающие. Это, как уже говорилось, синапсиды - предки млекопитающих, анапсиды - их представители живут и сегодня в виде черепах, эвриапсиды - от них пошли ихтиозавры и плезиозавры, но вся эта группа вымерла (впрочем, если подтвердится, что знаменитое Лох-Несское чудовище существует и является именно плезиозавром, то эту точку зрения придется пересмотреть). И, наконец, диапсиды, от которых и ведут свой род динозавры. Диапсид мы тоже можем видеть сегодня - это ящерицы, змеи и крокодилы.
На пермском периоде (60 миллионов лет) кончается палеозойская эра и начинается мезозой - время, когда слабому лучше было не ходить по этой земле...
Открывается она триасовым периодом. В нем диапсиды разделились на две ветви - лепидозавров, к которым, собственно, и принадлежат змеи и ящерицы, и архозавров, от которых пошли крокодилы и прочие динозавры. Но уже воюет за место под солнцем первое настоящее млекопитающее - похожий на крыску мегазостродон.
Через 30 миллионов лет начинается юрский период - тот самый, знаменитый по фильму. Динозавры царят безраздельно, множась и развиваясь. Появляются первые птицы - археоптериксы, но до превращения в настоящие птицы им еще предстоит весьма дальняя дорога.
60 миллионов лет - и юрский сменяется меловым периодом. На всем его протяжении - а это 70 миллионов лет - буйство ящерова царства продолжается, хотя млекопитающие, находясь, так сказать, в подполье, становятся все более многочисленными.
И тут случается одна из самых больших - и самых загадочных - катастроф в истории Земли. В конце мелового периода относительно быстро - в какие-то считанные секунды по нашему годовому "календарю" - динозавры вымирают. Что тому причиной - рука ли Господа, космическая ли катастрофа гигантских масштабов, внезапное ли изменение климата тому причиной - но великолепные в своей мощи динозавры уступают место на планете млекопитающим. Сохраняются лишь считанные осколки некогда всемогущих видов.
С наступлением владычества млекопитающих начинается кайнозойская эра. Она делится на два периода - третичный (65 миллионов лет) и четвертичный - 1,5 миллиона лет. Почти все известные сегодня виды теплокровных животных появились в это время, и множество видов - как, например, знаменитые саблезубые тигры или мамонты - успели сойти в небытие. Кроме того, на Земле впервые зацвели цветы. И, наконец, родился человек, появление которого и обозначает граница между названными периодами.
Такова вкратце история жизни на Земле. В следующий раз мы более близко и подробно рассмотрим уже историю непосредственно динозавров.

 Продолжение

Ждем Ваших откликов!
На главную